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Où cueillir des cornouilles ? La carte des cornouillers mâles

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Le cornouiller mâle fleurit en plein hiver : en février ou en mars, ses petites fleurs jaunes couvrent des rameaux encore nus, bien avant les feuilles. L'été venu, il porte des cornouilles, des fruits rouges et oblongs qui ont l'allure de petites olives. Dans le nord de la France, on l'appelle d'ailleurs l'olivier de Normandie. Cueillie trop tôt, la cornouille est acide et serre la bouche. Tombée au sol, bien mûre, elle rappelle la griotte. Frux est la carte collaborative qui recense les cornouillers mâles, espèce par espèce, avec la saison de récolte. Voici où chercher le cornouiller mâle (Cornus mas), quand ramasser ses cornouilles, comment le reconnaître, avec quel cousin on peut le confondre, et ce que dit la loi.

Où trouver des cornouillers mâles en libre accès ?

Originaire du sud de l'Europe et de l'Asie occidentale, le cornouiller mâle pousse à l'état sauvage en France, surtout sur sol calcaire. On l'appelle aussi cornouiller sauvage, cornier ou fuselier. Les meilleurs coins :

les lisières et les bois clairs sur calcaire, où il se repère de loin en fin d'hiver à sa floraison jaune.
les haies, les fourrés et les taillis, où il pousse au milieu des autres arbustes, souvent à côté de son cousin le cornouiller sanguin.
les haies plantées et les jardins, car il se taille bien et se forme facilement en haie.

C'est exactement ce que cartographie Frux : chaque arbuste est ajouté par un glaneur, avec l'espèce et sa position, pour que les cornouilles finissent en gelée plutôt qu'oubliées dans l'herbe.

Quand cueillir les cornouilles ?

En France, les cornouilles se ramassent d'août à septembre, au cœur et à la fin de l'été. La fenêtre est indicative et nationale, elle varie avec le climat et l'altitude. Pour situer cette récolte parmi celles du moment, voyez notre calendrier des récoltes.

La règle Frux est simple : on attend que la cornouille soit blette. Rouge mais ferme, elle est encore acide et astringente. Les meilleures se ramassent quand elles viennent de tomber au sol, bien mûres, et leur goût rappelle alors la griotte. Cueillie ferme, une cornouille continue de mûrir après la cueillette : on la laisse attendre quelques jours. Les cornouilles se cuisent en gelée ou en marmelade, se conservent en saumure ou se font fermenter. En Arménie, on en tire un vin, que l'on distille parfois en eau-de-vie.

Comment reconnaître un cornouiller mâle ?

Un grand arbuste ou un petit arbre, qui peut atteindre 5 à 12 m mais se taille facilement. Les feuilles sont caduques, opposées et entières, ovales, de 4 à 10 cm, un peu gaufrées, et leurs nervures se courbent en approchant du bord, comme chez les autres cornouillers. Elles tombent assez tôt à l'automne. Les fleurs sont petites, de 5 à 10 mm, jaunes, à quatre pétales, groupées par 10 à 25, et elles s'ouvrent en février-mars, avant les feuilles. Le fruit est une drupe rouge et oblongue, de 15 à 35 mm de long, qui renferme un seul noyau allongé. Le bois, dur et dense, sert aux manches d'outils.

Cornouille, cornouiller sanguin ou autre fruit rouge ?

Le référentiel Frux ne déclare pas de sosie au cornouiller mâle. Deux choses à savoir tout de même :

Le test au pied de l'arbuste : des feuilles opposées, entières, aux nervures arquées, un arbuste qui a fleuri jaune en fin d'hiver, avant ses feuilles, et un fruit rouge et oblong comme une petite olive, avec un seul noyau allongé. Un fruit noir ou rond n'est pas une cornouille. Écartez-le, et ne le laissez pas aux enfants.

Prudence, comme toujours. Le cornouiller sanguin pousse dans les mêmes haies que le cornouiller mâle, et ses fruits noirs ne se récoltent pas. On ne consomme que ce qu'on a identifié soi-même avec certitude, et une cornouille ne se mange que blette. On lave sa cueillette, surtout quand elle a été ramassée au sol, et on évite les abords de routes passantes et les parcelles traitées. Frux n'identifie pas les plantes à votre place : lisez ce que Frux garantit, et ce qu'il ne garantit pas.

A-t-on le droit de cueillir des cornouilles ?

Les fruits appartiennent au propriétaire du sol où l'arbuste pousse (code civil, article 547). Une haie de bord de champ ou de jardin a toujours un propriétaire. En pratique : cueillette familiale généralement tolérée sur le domaine public et le long des chemins communaux, accord du propriétaire indispensable pour une haie privée ou un jardin. Détails, textes et bonnes pratiques : le glanage et la loi en France.

La carte collaborative des cornouillers mâles

Frux est sur Android : une carte contribuée où chaque cornouiller mâle repéré est partagé avec les glaneurs du coin, avec sa saison et son état. Les premiers arbres publics sont déjà recensés, et c'est votre quartier qui complétera la carte. Sur iPhone, laissez votre adresse pour être prévenu de la sortie.

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Sources

  • Cornouiller mâle (Cornus mas), aussi cornouiller sauvage, cornier ou fuselier, olivier de Normandie dans le nord de la France, originaire du sud de l'Europe et de l'Asie, forêts claires, lisières, fruticées, haies et taillis sur calcaire, se taille et se forme en haie, feuilles caduques, entières, opposées, de 4 à 10 cm, légèrement gaufrées, tombant d'assez bonne heure en automne, petites fleurs jaunes de 5 à 10 mm en février-mars avant les feuilles, drupes rouges oblongues de 15 à 35 mm à noyau allongé, trop acides avant maturité, meilleures tombées au sol, qui continuent de mûrir après la cueillette, gelées, marmelades, saumure, lacto-fermentation, vin de cornouilles distillé en eau-de-vie en Arménie, bois dur et dense pour les manches d'outils, Wikipédia, et page « Cornouille », goût acidulé qui rappelle la griotte une fois mûr, Wikipédia
  • Cornouiller mâle (Cornus mas), arbuste ou petit arbre de 5 à 12 m, feuilles opposées ovales à oblongues à bord entier, fleurs jaunes à quatre pétales par 10 à 25 en fin d'hiver, bien avant les feuilles, drupe rouge oblongue d'environ 2 cm à graine unique, astringente avant maturité, mûre du milieu à la fin de l'été, surtout en confiture, Wikipédia (en anglais)
  • Genre Cornus, feuilles opposées chez la plupart des espèces, simples, sans dents, aux nervures qui se courbent nettement en approchant du bord, Wikipédia (en anglais)
  • Cornouiller sanguin (Cornus sanguinea), arbuste des haies et des broussailles sur sol calcaire, feuilles opposées rouge sang à la fin de l'été, jeunes rameaux rouges au soleil, fleurs blanches en corymbe, drupe globuleuse pourpre foncé à noire à un noyau, non consommée, fruits et feuilles contenant de l'aucubine et des tanins, dont l'ingestion en grande quantité peut causer des gastro-entérites, Wikipédia
Le prunellier L'autre fruit de haie qui serre la bouche tant qu'il n'est pas mûr à point. Les mûres Même saison, mêmes haies : les mûres d'août et de septembre.