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Où cueillir des kakis ? La carte des plaqueminiers

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Le plaqueminier est l'arbre des lanternes d'automne. Quand ses feuilles sont tombées, ses gros fruits orange restent accrochés aux branches nues, visibles de loin dans un jardin ou au bord d'une rue. Mais le kaki se mérite : croqué trop tôt, il colle la bouche et laisse une âpreté qui ne part pas. Frux est la carte collaborative qui recense les plaqueminiers, espèce par espèce, avec la saison de récolte. Voici où chercher le plaqueminier kaki (Diospyros kaki), quand cueillir ses fruits, comment les faire mûrir jusqu'à ce qu'ils cèdent sous le doigt, avec quel cousin on peut le confondre, et ce que dit la loi.

Où trouver des plaqueminiers en libre accès ?

Le plaqueminier vient de Chine et n'est cultivé en France que depuis le milieu du XIXe siècle. Il ne pousse pas dans la haie sauvage : c'est un arbre planté, qui déborde souvent de là où on l'a mis. Les meilleurs coins :

les jardins et les vergers familiaux du Midi et du Sud-Ouest, où un arbre planté il y a trente ans donne plus que la maison ne peut manger.
les branches qui passent la clôture, au-dessus d'un trottoir ou d'un chemin, chargées de fruits que personne ne ramasse.
les anciens vergers et les abords de fermes, où un plaqueminier oublié se repère en novembre à ses fruits orange sur bois nu.
les parcs et les alignements de quelques villes, où il est planté pour son feuillage rouge d'automne autant que pour ses fruits.

C'est exactement ce que cartographie Frux : chaque arbre est ajouté par un glaneur, avec l'espèce et sa position, pour que les kakis finissent dans une cuillère plutôt qu'écrasés sur le trottoir.

Quand cueillir les kakis ?

En France, les kakis se cueillent d'octobre à décembre. Le fruit prend sa couleur orange dès octobre, mais la couleur ne dit rien : un kaki orange et ferme est encore plein de tanins, et il est âpre tant qu'il n'est pas mou. Les variétés classiques se récoltent tard, après les premières gelées, et les fruits restent sur l'arbre après la chute des feuilles, ce qui rend la cueillette de novembre très facile à repérer. La fenêtre est indicative et nationale : dans le Midi elle s'étire, plus au nord le gel arrive avant la pleine maturité et l'on finit de mûrir à la maison. Pour situer cette récolte parmi celles du moment, voyez notre calendrier des récoltes.

La règle Frux est simple : on le laisse mûrir jusqu'à ce qu'il cède sous le doigt. Un kaki prêt est mou comme une tomate trop mûre, sa peau fine devient translucide, et sa chair se mange à la cuillère. Cueilli encore ferme, il finit de mûrir seul à température ambiante, plus vite dans un sac en papier ou posé à côté de pommes. Certaines variétés récentes, dites non astringentes, se croquent fermes comme une pomme, mais rien sur l'arbre ne permet de les reconnaître à coup sûr : devant un arbre inconnu, on attend que le fruit soit mou. Les kakis mûrs se mangent frais, se congèlent tels quels, ou se pèlent et se sèchent pour l'hiver.

Comment reconnaître un plaqueminier ?

Un arbre de 5 à 12 m, au port étalé. Les feuilles sont caduques, alternes, entières et elliptiques, grandes, vert foncé et brillantes dessus, et elles virent au rouge à l'automne avant de tomber. Les fleurs, discrètes, s'ouvrent sur les pousses de l'année. Le fruit est une grosse baie globuleuse, souvent aplatie au sommet, rouge orangé à maturité, coiffée d'un calice persistant à quatre lobes, la collerette sèche qui reste au sommet du fruit. La peau est fine, la chair juteuse et sucrée quand elle est mûre. Un kaki peut renfermer jusqu'à huit graines ou n'en avoir aucune, selon la fleur et la variété.

Kaki, faux-lotier ou fruit encore vert ?

Le référentiel Frux ne déclare pas de sosie dangereux au plaqueminier, et nous n'en connaissons pas. Le risque, avec le kaki, n'est pas une autre plante : c'est le kaki lui-même, cueilli trop tôt. Deux choses à savoir tout de même :

Le test au pied de l'arbre : un gros fruit orange, large comme une tomate, coiffé de sa collerette sèche à quatre lobes, sur un arbre aux grandes feuilles entières devenues rouges ou déjà tombées. Et le seul test qui compte pour le manger : il cède sous le doigt. Sinon, on attend.

Prudence, comme toujours. On ne consomme que ce qu'on a identifié soi-même avec certitude, et un kaki ne se mange que mou, quand sa chair est devenue une gelée. On lave sa cueillette, et on évite les abords de routes passantes et les parcelles traitées. Un arbre de jardin qui déborde sur la rue reste l'arbre de son propriétaire : on demande. Frux n'identifie pas les plantes à votre place : lisez ce que Frux garantit, et ce qu'il ne garantit pas.

A-t-on le droit de cueillir des kakis ?

Les fruits appartiennent au propriétaire du sol où l'arbre pousse (code civil, article 547), et cela vaut pour les branches qui dépassent au-dessus du trottoir. En pratique : cueillette familiale généralement tolérée sur le domaine public et les alignements communaux, accord du propriétaire indispensable pour un arbre de jardin, même pour les fruits qui pendent côté rue. Un mot au portail suffit souvent, les kakis sont rarement tous ramassés. Détails, textes et bonnes pratiques : le glanage et la loi en France.

La carte collaborative des plaqueminiers

Frux est sur Android : une carte contribuée où chaque plaqueminier repéré est partagé avec les glaneurs du coin, avec sa saison et son état. Les premiers arbres publics sont déjà recensés, et c'est votre quartier qui complétera la carte. Sur iPhone, laissez votre adresse pour être prévenu de la sortie.

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Sources

  • Plaqueminier (Diospyros kaki), arbre jusqu'à 12 m, originaire de Chine, cultivé en France depuis le milieu du XIXe siècle, feuilles caduques, entières, elliptiques, alternes, vert foncé brillant dessus, rouges à l'automne, fleurs sur les pousses de l'année, grosses baies globuleuses aplaties au sommet, rouge orangé à maturité, calice persistant au sommet du fruit, peau fine, chair âpre et astringente avant maturité à cause des tanins, consommée très mûre, molle, voire un peu blette pour les variétés astringentes, variétés non astringentes qui se mangent fermes, fruits sans pépins issus des fleurs non fécondées, Diospyros lotus meilleur porte-greffe, Wikipédia
  • Kaki, fruit à teinte orangée et peau translucide à maturité, jusqu'à huit graines, qui reste accroché à l'arbre après la chute des feuilles, astringence due aux tanins solubles, fruit climactérique à cueillir à complète maturité, presque blet, qui continue de mûrir à l'air ambiant, plus vite dans un sac en papier ou avec des pommes, se conserve quelques jours au réfrigérateur et supporte la congélation, récolte des kakis classiques après les premières gelées en fin d'automne, Fuyu non astringent récolté dès octobre, cultivars astringents mangés crus ou pelés et séchés, Wikipédia
  • Diospyros kaki L.f. dans la base de Tela Botanica, « Plaqueminier de Chine », statut « cultivé en extérieur » en France, Tela Botanica
  • Plaqueminier lotier (Diospyros lotus), arbre de 15 à 30 m, feuilles alternes ovales de 5 à 15 cm, fruits en forme de grosse cerise de 1 à 2 cm, jaunes au début puis bleu-noir à maturité, très astringents, sucrés une fois blets, porte-greffe habituel du plaqueminier, Wikipédia, et dans la base de Tela Botanica, « Plaqueminier d'Italie », « Plaqueminier du Levant », présent en France, non natif, Tela Botanica
Le néflier L'autre fruit d'automne qui ne se mange que blet, mou et brun, après le gel. Le cognassier Même saison, même règle : un fruit qui ne se croque pas sur l'arbre.